En 1888, la Société d’exploitation des Ports Francs est officiellement fondée. Des lignes ferroviaires sont mises en place pour relier la gare de Cornavin, site accueillant un port-franc, à celle de la Praille, actuellemnt gare de Lancy-Pont-Rouge. En 1962 les Ports Francs s’implantent sur ce nouveau site de la Praille. Au fil des ans, la Société construit de nouveaux bâtiments d’entreposage et administratifs. Le site de Lancy est considéré comme partie prenante du marché international de l'art. Celui-ci contiendrait l'une des plus grande collection d'art au monde avec des pièces d'une valeur inestimable. Ayant fait l'objet d'enquêtes, la surveillance du site s'est accrue depuis les 5 dernières années. Encore aujourd'hui, la réglementaiton suisse sur le stockage et les douanes est considérée comme très légère et souvent critiquée de trop opaque par rapport aux autres pays européens.